Moradores de várias localidades relataram avistamentos de um felino esquivo que não era visto na região desde os anos 80. Enquanto isso, especialistas analisam se se trata de um retorno natural ou de um deslocamento forçado por mudanças ambientais.
Moradores de Seguin, no centro do Texas, deram o alarme nas redes sociais ao relatar a presença de um felino misterioso perto da Link Road e da rodovia estadual 46. Segundo as descrições, o animal tem corpo alongado e pelagem escura, o que coincide com as características do jaguarundi, uma espécie considerada extinta no Texas desde meados dos anos 80.
O Facebook tornou-se o centro destes testemunhos, que rapidamente chamaram a atenção da mídia local. O meteorologista Brad Sowder, da FOX San Antonio, mencionou os avistamentos numa publicação recente, e outras pessoas afirmaram ter visto animais semelhantes em Uvalde, Del Rio, Chappell Hill e Lake Jackson.
Um predador esquivo com história no Texas
De acordo com o Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas (TPWD), o último avistamento confirmado de um jaguará ocorreu em 1986, perto de Brownsville. Desde então, a espécie é considerada extirpada — ou seja, extinta localmente — embora ainda existam pequenas populações no norte do México.
O jaguarundi é um felino do tamanho de um gato doméstico grande, com peso entre 4 e 8 quilos e comprimento que pode chegar a 76 centímetros. Sua pelagem é uniforme, em tons que variam do marrom avermelhado ao cinza escuro e, ao contrário de outros felinos, costuma ser ativo durante o dia, principalmente ao meio-dia, quando procura água. Mesmo assim, é extremamente difícil de ver, pois prefere áreas densas e distantes da presença humana.
Esses supostos avistamentos em áreas mais urbanizadas são incomuns e levantam questões entre especialistas e naturalistas.
Um retorno natural ou deslocamento forçado?
Por enquanto, o TPWD não confirmou oficialmente nenhum dos relatos. Biólogos e especialistas em fauna mostram-se cautelosos quanto à possibilidade do regresso do jaguarundi ao Texas.
Rachel Malstaff, diretora de mamíferos do Zoológico de San Antonio, explicou ao News 4 que, embora seja improvável que a espécie tenha retornado naturalmente, a perda de habitat no México pode estar forçando sua migração para o norte, em busca de novas áreas para viver.
A desflorestação e o avanço urbano no seu habitat natural são fatores que podem explicar estes avistamentos em território texano, especialmente em zonas próximas da fronteira com os Estados Unidos.
Por enquanto, a comunidade científica permanece atenta e os habitantes da região mantêm a esperança de que este predador esquivo, desaparecido há mais de 40 anos, tenha encontrado o caminho de volta.
