Os oceanos cobrem mais de 70% da superfície terrestre e são fonte de vida. Infelizmente, todos os anos, milhões de toneladas de resíduos plásticos acabam no mar. Isso afeta a vida marinha, os ecossistemas e a saúde humana. Por que isso acontece e como impedir?
Como o plástico chega ao oceano?
O plástico chega ao mar por diferentes vias. As mais comuns são as seguintes:
- Resíduos mal geridos. 80% dos plásticos no oceano provêm de aterros inadequados ou lixo abandonado, que é arrastado pelo vento e pela chuva para os rios e, finalmente, para o mar.
- Rios e sistemas de drenagem. Grandes rios como o Yangtsé (China), o Ganges (Índia) e o Pasig (Filipinas) transportam toneladas de plástico das zonas urbanas para o oceano.
- Atividades costeiras. O turismo de massa, a pesca e os derrames industriais lançam grandes quantidades de plástico na água.
- Microplásticos. As pequenas partículas de plástico provenientes de cosméticos, fibras sintéticas de roupas e da degradação de plásticos maiores contaminam a água, embora isso não seja perceptível a olho nu.
Os plásticos descartáveis representam quase metade dos plásticos encontrados no oceano.
Quais são as consequências do plástico no oceano?
A poluição por plástico tem efeitos graves e de longo prazo. Tartarugas, baleias e aves marinhas, principalmente, confundem os plásticos com comida e isso pode deixá-los doentes e/ou causar a morte. Estima-se que mais de 1 milhão de animais marinhos morrem todos os anos por estas causas.
As redes de pesca abandonadas, ou «redes fantasmas», são outro grande problema. Elas prendem peixes, golfinhos e focas, e muitas vezes causam ferimentos, asfixia ou mutilações.
Os microplásticos são partículas menores que 5 mm e vários estudos comprovaram que eles estão presentes na cadeia alimentar. Foram detectados em peixes e mariscos, sal marinho e até mesmo na água potável. Estas partículas contêm substâncias tóxicas que são perigosas para a saúde humana.
Quais são os países que mais poluem os oceanos com plástico?
A poluição por plásticos nos oceanos é responsabilidade de todos, mas há alguns países que causam maior impacto:
- Ásia. China, Indonésia, Filipinas, Vietname e Tailândia geram mais de 60% do plástico marinho mundial.
- América. Os Estados Unidos são o maior poluidor per capita, com 130 kg de resíduos plásticos por pessoa por ano.
- Europa. Países como a Espanha destacam-se por gerar 126 resíduos plásticos por km de praia no Mediterrâneo.
Soluções para reduzir o plástico no mar
Reduzir os plásticos nos oceanos requer esforços coordenados. As medidas mais eficazes a longo prazo são impedir a utilização de plásticos descartáveis, um aspeto em que todos podemos contribuir. Da mesma forma, promover uma economia circular, em que seja dada prioridade à utilização de materiais 100% recicláveis.
É necessário que os governos adotem medidas rigorosas para que isso seja alcançado. O ideal é que isso seja feito de forma coordenada entre todos os países do mundo. De qualquer forma, o mais importante é que cada cidadão se conscientize e escolha produtos que não contenham plástico.
Por outro lado, é conveniente adotar tecnologias de limpeza eficazes. Projetos como o The Ocean Cleanup utilizam barreiras flutuantes para capturar plásticos em rios e oceanos.
Algumas soluções
Enfrentar o problema dos plásticos no oceano requer uma abordagem coletiva e um compromisso individual. Aqui estão algumas ações concretas que cada um de nós pode tomar:
- Reduzir o uso de plásticos: Opte por alternativas reutilizáveis, como garrafas de aço inoxidável, sacolas de pano e recipientes de vidro. Cada pequena ação conta e pode fazer a diferença.
- Participar de limpezas comunitárias: Contribuir para a limpeza de praias e corpos d’água não só ajuda a retirar plásticos do ambiente, mas também conscientiza a sua comunidade sobre a importância de cuidar do meio ambiente.
- Educação e sensibilização: Partilhe informações sobre a poluição por plásticos nas suas redes sociais e no seu círculo próximo. Quanto mais se falar sobre o problema, mais pessoas se sentirão motivadas a agir.
- Apoiar políticas ambientais: Envolva-se em iniciativas locais que promovam a redução do plástico e a reciclagem. A sua voz e o seu voto podem ajudar a impulsionar mudanças significativas a nível político.
- Opte por produtos sustentáveis: Apoie empresas que utilizam materiais ecológicos e práticas sustentáveis. Escolher produtos sem embalagens plásticas é um passo direto para um futuro mais limpo.
Perguntas frequentes
Quanto plástico existe no oceano?
Estima-se que entre 8 e 12 milhões de toneladas de plástico entram no mar todos os anos. O total acumulado é de mais de 150 milhões de toneladas.
Quais animais são mais afetados?
As tartarugas marinhas, pois estima-se que 52% delas tenham ingerido plástico. Também as baleias, aves como o albatroz e os corais.
É possível eliminar completamente o plástico do mar?
É difícil, mas reduzir a sua entrada e limpar os resíduos existentes pode minimizar os danos. A prevenção é fundamental.