A grande descoberta em território norte-americano foi a caldeira McDermitt, onde se encontraria um dos maiores depósitos de lítio do país. Num momento em que a China se ergue como alternativa e principal rival dos Estados Unidos no domínio tecnológico, no estado do Oregon encontra-se um jazigo que poderia ser a solução para o país norte-americano.
Trata-se da caldeira McDermitt. Localizada a oeste de McDermitt, a sudeste do Oregon e ao norte de Nevada, ela abriga um dos maiores depósitos de lítio do país, fundamental para a produção de baterias para veículos elétricos, segundo informa o site Earth.com.
No entanto, a sua descoberta trouxe consigo um debate sobre o impacto ambiental para os moradores da região. Estima-se que essas reservas possam oscilar entre 20 e 30 milhões de toneladas métricas do conhecido como «ouro branco». Se confirmado, colocaria os Estados Unidos numa posição privilegiada para liderar a corrida mundial pelo lítio.
Tanto em dimensões, que atingem 45 quilómetros de comprimento e 35 quilómetros de largura, como em valor (1,5 biliões de dólares), supera em muito o depósito de Salar de Uyuni, uma salina localizada no sul da Bolívia e considerada a segunda maior do planeta.
Elemento fundamental para dispositivos eletrónicos
O lítio é atualmente utilizado na maioria dos dispositivos eletrónicos recarregáveis, como telemóveis, computadores portáteis e, sobretudo, veículos elétricos. É o metal mais leve e menos denso, o que permite armazenar altas densidades de carga elétrica em espaços muito pequenos.
Até à data, a China era o maior produtor mundial de lítio, mas a descoberta de McDermitt irá impulsionar a concorrência entre as duas potências dominantes, que disputam o mineral do futuro.
