Cientistas descobriram que o núcleo terrestre está a libertar ouro e outros metais preciosos. Esta fuga pode explicar a presença desses metais em algumas rochas na superfície.
Uma equipa de investigadores analisou amostras de rochas vulcânicas no Havaí, revelando a presença de ruténio, um metal do grupo da platina. Segundo eles, este metal provém diretamente da fronteira entre o núcleo e o manto terrestre, localizada a mais de 2.900 quilómetros de profundidade.
Os resultados deste estudo, publicados na revista Nature, sugerem que materiais do núcleo, incluindo ouro, migram para o manto superior. Esta descoberta questiona a ideia de que o núcleo terrestre está completamente isolado do resto do planeta.
A Terra é composta por três camadas principais: a crosta, o manto e o núcleo. O núcleo, dividido em uma parte externa líquida e uma parte interna sólida, contém a maioria dos metais preciosos do planeta. Os investigadores compararam a composição isotópica do ruténio nas rochas havaianas com a do manto, confirmando sua origem profunda.
Este estudo abre novas perspetivas sobre a formação de ilhas oceânicas como o Havai. Indica que enormes volumes de materiais do manto, provenientes da fronteira núcleo-manto, sobem à superfície. Este processo pode estar na origem da riqueza em metais preciosos de certas regiões.
Esta descoberta tem implicações importantes para a nossa compreensão da dinâmica terrestre. Ela mostra que o núcleo interage com o manto mais do que se pensava, influenciando a composição química da superfície do planeta.
Como é que os metais preciosos migram do núcleo para a superfície?
Metais preciosos como o ouro e o ruténio podem migrar do núcleo para a superfície através de processos geológicos. Estes metais são transportados por plumas mantélicas, colunas de rochas quentes que sobem em direção à crosta terrestre.
As plumas mantélicas são capazes de atravessar as camadas da Terra por milhares de quilómetros. Transportam materiais do núcleo para o manto superior, onde podem ser incorporados em rochas vulcânicas.
Uma vez na superfície, esses metais preciosos podem ser concentrados em certas regiões por processos geológicos secundários. Isso explica por que certas áreas, como o Havaí, apresentam concentrações anormalmente elevadas desses metais.
Essa migração de metais preciosos é um processo lento, que leva milhões de anos. É essencial para compreender a distribuição dos recursos minerais na Terra.
Qual é a importância da descoberta do ruténio nas rochas havaianas?
A descoberta de ruténio de origem profunda nas rochas havaianas é uma prova direta da migração de metais preciosos do núcleo para a superfície. Este metal, raro na superfície, é um marcador chave para estudar processos geológicos profundos.
O ruténio apresenta isótopos específicos que permitem rastrear a sua origem. Os investigadores utilizaram esta característica para confirmar que o metal encontrado no Havai provém realmente do núcleo terrestre.
Esta descoberta tem implicações importantes para a geoquímica. Permite compreender melhor as trocas de materiais entre as diferentes camadas da Terra e a sua influência na composição da superfície.
Por fim, este estudo abre novas pistas para a exploração mineira. Ao identificar as regiões onde estão presentes metais preciosos de origem profunda, os cientistas podem ajudar a localizar novos depósitos.
