De acordo com o último relatório Mineral Commodity Summaries 2025, elaborado pelo USGS (Serviço Geológico dos Estados Unidos), o país com as maiores reservas de prata na América do Sul e no mundo é o Peru, com 140 mil toneladas deste metal precioso. Trata-se de um recurso essencial não só na fabricação de produtos como joias e na elaboração de tratamentos médicos, mas também em atividades como a produção de moedas, o avanço da eletrônica e o setor fotográfico.
Sua ampla gama de aplicações destaca seu valor estratégico e seu papel crucial em diversas indústrias. Outros países importantes da América do Sul em termos de reservas de prata são a Bolívia, com 22 mil toneladas, e o Chile, com 26 mil toneladas.
A importância da mineração e da prata para o Peru
O setor mineiro no Peru tem sido historicamente um dos pilares fundamentais da economia nacional, representando uma parte significativa das exportações do país. De acordo com o Instituto Nacional de Estatística e Informática (INEI), a mineração foi responsável por cerca de 60% das exportações peruanas em 2024. Este tipo de notícia não só destaca o potencial natural do país, mas também reforça o perfil do Peru como um ator crucial na economia global, com impacto direto nos mercados internacionais de metais.
No caso da prata, o país tem experimentado um crescimento constante na sua produção ao longo dos anos. As reservas não só se traduzem num recurso estratégico para o futuro, mas também numa vantagem competitiva em relação a outros países produtores. De facto, o Peru é reconhecido mundialmente como o terceiro maior produtor de prata, atrás apenas da China e do México.
Exportações mineiras do Peru ultrapassam US$ 8 bilhões, impulsionadas pela prata
As exportações mineiras do Peru aumentaram 21,5% nos dois primeiros meses de 2025, atingindo US$ 8 bilhões, de acordo com o Ministério de Energia e Minas (Minem). Esse crescimento foi favorecido pela alta nos preços do ouro e da prata nos mercados internacionais.
A prata e o ouro foram os minerais com maiores aumentos, com subidas de +48,5% e +46,5%, respetivamente. Outros metais como o molibdénio (+38,4%), o estanho (+29,7%), o cobre (+15,1%) e o zinco (+14,2%) também contribuíram para o bom desempenho do setor.
No entanto, as exportações de chumbo e ferro caíram 13,7% e 33,8%, respetivamente, refletindo uma tendência desigual na mineração peruana. Apesar dos aumentos no valor, alguns minerais, como o cobre, apresentaram ligeiras variações no volume, enquanto outros, como o ouro, a prata e o molibdénio, também registraram aumentos nas suas exportações físicas.
Quais são os usos da prata?
A prata, um metal de transição com o símbolo Ag, distingue-se pelo seu brilho metálico e alta condutividade elétrica e térmica, propriedades que a tornam indispensável em diversas aplicações industriais, tecnológicas e médicas.
- Eletrónica e tecnologia: Graças à sua excepcional condutividade, a prata é essencial na fabricação de componentes eletrónicos, como circuitos integrados, contactos elétricos e ecrãs táteis. Além disso, é utilizada na produção de baterias de óxido de prata, presentes em dispositivos como relógios, aparelhos auditivos e marcapassos.
- Energia renovável: No setor das energias limpas, a prata desempenha um papel crucial na fabricação de células solares fotovoltaicas, contribuindo para a eficiência da conversão da luz solar em energia elétrica.
- Medicina: A prata possui propriedades antimicrobianas que a tornam valiosa na área médica. É utilizada em pensos para feridas e queimaduras, bem como em dispositivos médicos como cateteres e próteses, para prevenir infeções.
- Indústria química: Atua como catalisador na produção de compostos químicos importantes, como o formaldeído e o óxido de etileno, utilizados na fabricação de plásticos e outros produtos industriais.
- Fotografia: Na fotografia tradicional, os halogenetos de prata, como o brometo e o iodeto, são sensíveis à luz e são utilizados em filmes e papéis fotográficos para capturar imagens. Embora o seu uso tenha diminuído com a digitalização, ainda é utilizado em aplicações especializadas.
- Joalharia e ourivesaria: A prata é amplamente utilizada na criação de joias e utensílios de mesa devido à sua maleabilidade, resistência à corrosão e atrativo estético.
A indústria da prata no Chile
A indústria da prata em terras chilenas tem apresentado um crescimento sustentado nos últimos anos, consolidando-se como um ator relevante na produção mundial deste metal. Em 2023, o país produziu 1.377 toneladas de prata, o que representou um aumento de 19% em relação ao ano anterior e marcou o nível mais alto desde 2020.
Este aumento na produção deve-se em grande parte à extração da prata como subproduto da mineração do cobre, uma atividade predominante no Chile. Empresas como Codelco, Anglo American e BHP desempenham um papel fundamental neste processo, contribuindo significativamente para o volume total de prata produzido no país.
No âmbito internacional, o Chile posiciona-se como um dos principais produtores de prata, ocupando o quinto lugar na produção mundial com 1.500 toneladas em 2025.
O estado atual da produção de prata na Bolívia
A indústria da prata na Bolívia tem experimentado uma recuperação significativa nos últimos anos, consolidando a sua posição como um dos pilares fundamentais da economia nacional. Durante o terceiro trimestre de 2024, a produção de minerais tradicionais, incluindo a prata, registou um aumento de 26% em volume em comparação com o mesmo período do ano anterior, o que se traduziu num aumento de 16% em valor, equivalente a aproximadamente 391,72 milhões de dólares adicionais para o país.
Esta recuperação é atribuída a várias estratégias governamentais e à recuperação dos preços de minerais como o zinco e a prata nos mercados internacionais. A prata, em particular, destacou-se pelo aumento da sua cotação, passando de 23 para 30 dólares por onça troy entre junho de 2022 e junho de 2024, um aumento de 30%.
Em termos de exportações, a prata boliviana atingiu US$ 523 milhões em junho de 2024, o que representa um aumento de 29% em relação ao mesmo período do ano anterior. A China manteve-se como o principal destino das vendas externas de prata da Bolívia, com mais de US$ 284 milhões exportados para este país em 2022.
Quanto custa a prata?
Em 13 de junho de 2025, o preço da prata permanece estável nos mercados internacionais. De acordo com dados da FXStreet, a cotação spot da prata é de US$ 36,34 por onça troy, com uma variação mínima em relação ao dia anterior.
No mercado peruano, o preço da prata está em S/ 131,09 por onça troy, de acordo com informações da Bullion Rates. É importante destacar que esses valores podem flutuar devido a fatores como oferta e demanda, situação econômica global e políticas monetárias. Portanto, é recomendável consultar fontes atualizadas para obter informações precisas antes de realizar transações.
