Se há algo que aprendemos com os estoicos é que a felicidade não está no que temos, mas no que fazemos com isso. Se quiser aprender um pouco mais sobre essa filosofia, ninguém melhor do que Massimo Pigluicci para o fazer. Nesta entrevista, ele revela os segredos do estoicismo para ser feliz.
Vivemos tempos conturbados, que nos levam a procurar ferramentas para lidar com a ansiedade, a incerteza e o caos do dia a dia. Nesse sentido, o estoicismo entrou em cena com a promessa de dissipar as névoas e dar lugar ao bom senso. Será possível que a felicidade consista em aprender a diferenciar o que podemos controlar do que não podemos?
É claro que o estoicismo está na moda, embora talvez nem todos entendamos porquê. Falamos sobre isso com Massimo Pigluicci, professor de Filosofia no City College de Nova Iorque e colaborador regular do The New York Times, entre outros meios de comunicação reconhecidos, por ocasião do lançamento do seu livro Guia prático do estoicismo. O especialista ajuda-nos a esclarecer dúvidas sobre o que é o estoicismo, por que está tão na moda, o que podemos aprender com ele e, acima de tudo, como podemos ser felizes em tempos de instabilidade.
Onde está a felicidade?
Acha que existe um segredo para a felicidade? E, se sim, qual seria?
Boa pergunta. Não acredito que seja um segredo. Acho que o segredo está aí há muito tempo. E, no entanto, parece que muitas pessoas não o vêem. Muitas das filosofias antigas e pesquisas recentes em psicologia moderna dizem-nos que o segredo para uma vida feliz é, na verdade, muito simples.
Não depende de coisas externas, como dinheiro ou bens materiais, mas sim de ter boas relações. O que faz as pessoas felizes, no fim de contas, é manter boas relações com os outros, com outros seres humanos, claro, começando pela sua família, pelos seus amigos, mas também, em geral, com os seus colegas de trabalho, com desconhecidos, etc.
Portanto, muitas das filosofias de vida, do estoicismo ao budismo, insistem que esse é o principal caminho para a felicidade. Tratar os outros de maneira gentil e razoável. Esse é o segredo e sabemos disso há muito tempo, mas por alguma razão esquecemos constantemente.
Os mitos do estoicismo
No seu livro, fala-nos particularmente sobre o estoicismo, mas acho que as pessoas têm uma ideia muito errada sobre o que é essa filosofia. Pode ajudar-nos a esclarecer o que é e o que não é o estoicismo?
Sim, tem razão. Há um número surpreendente de pessoas que têm uma ideia errada do que é o estoicismo. O erro típico é que se trata de uma filosofia que tem a ver com suprimir as emoções e viver a vida de uma forma rígida. Isto, claro, não é algo saudável e, portanto, não é disso que se trata o estoicismo.
Então, do que se trata realmente o estoicismo? É uma filosofia de vida, o que significa que o objetivo do estoicismo é ensinar-nos como viver uma vida melhor, como viver uma vida que, quando chegarmos ao fim, possamos olhar para trás e dizer: «bem, não foi uma perda de tempo». E todos nós, presumivelmente, queremos chegar a esse ponto.
Particularmente, os estoicos acreditam que uma boa vida se baseia fundamentalmente em dois pilares. Por um lado, viver de forma razoável, o que significa viver de forma inteligente. Nós somos animais inteligentes, os mais inteligentes do planeta, na verdade. A nossa arma mais valiosa na hora de resolver problemas é essa inteligência.
Portanto, segundo os estoicos, temos que cultivar a nossa inteligência porque essa é a melhor maneira de navegar pela vida.
A segunda é que somos animais sociais, animais sociais muito complexos. Portanto, viver uma boa vida também tem a ver com viver socialmente. Ser prestativo, cooperar com os outros, etc.
O segredo, segundo os estoicos, é que temos que cultivar a razão e a sociabilidade. Uma vez que você faz essas duas coisas, já está com mais da metade do caminho percorrido para viver uma boa vida.
Embora muitas pessoas entendam mal o estoicismo, não podemos negar que ele está em alta no momento. Por quê? O que acontece para que, no século XXI, os ensinamentos desses filósofos que viveram há dois mil anos nos pareçam tão atuais?
A filosofia estoica original era uma filosofia greco-romana antiga que começou durante o século III a.C., mas depois essas ideias foram recolhidas pelo cristianismo.
É por isso que muitas das ideias estoicas nos parecem familiares, porque foram incorporadas ao cristianismo. Por exemplo, os cristãos reconhecem sete virtudes que se deve praticar se for um bom cristão, e essas sete virtudes são a sabedoria, a justiça, a coragem, a temperança, a fé e a esperança. As quatro primeiras são as quatro virtudes cardinais estoicas, e os cristãos conheciam-nas daí. Esta é a primeira razão.
Uma segunda razão é que é uma filosofia muito útil e sabemos que é útil porque inspirou uma abordagem psicoterapêutica conhecida como terapia cognitivo-comportamental (TCC).
Pessoas como Albert Ellis e Aaron Beck, nos Estados Unidos, obtiveram a sua inspiração diretamente do estoicismo. Eles leram os estoicos e pensaram que essas pessoas tinham ideias realmente interessantes para melhorar as nossas atitudes perante a vida. Então, incorporaram e desenvolveram essas ideias e agora elas fazem parte da TCC, que tem uma base empírica que demonstra que realmente funciona. Portanto, a segunda resposta é, simplesmente, porque funciona.
A terceira razão, creio eu, é porque vivemos em tempos de agitação e mudanças sociais de grande magnitude, momentos muito estressantes. Durante os tempos helenísticos, entre a morte de Alexandre, o Grande, e o início do Império Romano, viveu-se parte dessa agitação social, política, económica, etc. As pessoas viviam sob stress e, quando as pessoas estão sob stress, querem respostas, querem ferramentas para lidar com esse stress e sentir que têm algum controlo. O estoicismo oferece exatamente isso. Focar a atenção no que se pode controlar.
Epicteto como protagonista
De todos os estoicos que conhecemos e que chegaram até nós, destaca especialmente Epicteto neste livro. Porquê? O que o torna diferente dos outros?
A razão pela qual gosto tanto de Epicteto é porque ele é um tipo muito direto, fala de uma maneira muito fácil de entender, sem rodeios. A certa altura, comecei a ler os discursos de Epicteto. E achei-o um tipo muito prático, muito terra-a-terra, muito direto. E ele dizia coisas como: «Achas que o dinheiro te vai fazer feliz? Então vai em frente. Vai lá fora e ganha dinheiro. Mas quando tiveres esse dinheiro, tens de te perguntar: o que vou fazer com o dinheiro? E o dinheiro não vai responder, o dinheiro não fala. Precisas de sabedoria, precisas da tua capacidade de tomar boas decisões».
Quando li isso, pensei: «exatamente, é totalmente verdade. Então, porque passamos tanto tempo a perseguir as coisas erradas?».
Qual é a ideia mais importante de Epicteto e do estoicismo que você tenta resgatar neste livro?
Uma das principais ideias do estoicismo é que nos enganamos quando pensamos que o que nos faz felizes são coisas como fama, dinheiro, casas grandes, carros grandes e coisas assim. E os estoicos estavam certos.
Há evidências empíricas modernas que mostram que esse tipo de coisa não faz a gente feliz. É verdade que elas tornam a vida mais agradável, isso é claro. Sêneca, que também não tinha falta de senso de humor, escreve numa das suas cartas algo como: «Não sou tolo, prefiro estar saudável a estar doente, prefiro ter algum dinheiro a ser pobre».
Mas essas não são o tipo de coisas que vão fazer a diferença no meu grau de felicidade. O que vai mudar a minha felicidade é como eu uso essas coisas. Se eu usar essas coisas bem, serei feliz. E os estoicos queriam dizer que é preciso usar essas coisas para ter bons relacionamentos, para ter bons amigos, para que as pessoas pensem que sou uma boa pessoa.
Mas se eu as uso incorretamente, por exemplo, para explorar os outros ou para dominar os outros, então coisas como fama e dinheiro já não são boas, mas sim más. Não quero ser demasiado óbvio quando falo de política contemporânea, mas hoje em dia estamos a ver os efeitos negativos do que significa ter demasiado dinheiro e demasiado poder.
Filosofia no século XXI
Esta pergunta talvez seja um pouco como perguntar quem tu amas mais, o pai ou a mãe, mas se tivesses que escolher um ensinamento estoico que consideras essencial para a sociedade do século XXI, qual seria?
Acho que, se estamos a falar da sociedade e não de indivíduos, o ensinamento estoico mais importante é a ideia do cosmopolitismo. É a noção de que realmente temos que fazer tudo ao nosso alcance para pensar em todas as pessoas que habitam este planeta como nossos irmãos e nossas irmãs. Não importa onde vivam, sua nacionalidade, sua raça, seu género, não importa. Todos são seres humanos e todos são capazes de raciocinar e tomar boas decisões, portanto, devemos ser úteis para eles.
É difícil praticar o cosmopolitismo porque vivemos numa sociedade que está subdividida. É sempre nós contra eles. O grupo de dentro contra o grupo de fora.
Os estoicos tentaram superar isso e comportar-se de uma forma verdadeiramente global. Todos estamos no mesmo barco e, se não queremos que esse barco afunde, temos de trabalhar em conjunto e ser mais úteis uns para os outros. Acho que essa seria a ideia mais útil a nível social.
Se tivéssemos que construir uma espécie de kit de emergência estoico para alguém que está passando por um momento difícil na vida pessoal, quais três livros você acha que deveriam estar nele?
Eu diria as Meditações, de Marco Aurélio. É o diário privado do imperador, onde ele escrevia os seus pensamentos sobre a vida, o mundo e como as coisas funcionavam. É uma excelente maneira de aprender como as coisas funcionam.
O segundo seria o Enquiridion, de Epicteto. Enquiridion significa manual, é um manual para uma vida plena. É muito curto, tem apenas 53 parágrafos e é muito fácil de ler. Mas é realmente bastante desafiante se quiseres pô-lo em prática.
E o terceiro seria as cartas de Sêneca. Sêneca é o terceiro estoico romano mais importante. Na verdade, ele era espanhol, de Córdoba. Ele escreveu muitos livros, mas eu diria que o mais importante é o das cartas. Eram cartas informais que ele escreveu a um amigo. Mas se leres essas cartas, e são 124, é como um currículo informal da filosofia estoica. Pouco a pouco, ele vai ensinando ao amigo as ideias e práticas básicas do estoicismo.
