Até alguns anos atrás, a maior jazida de lítio do mundo ficava na Bolívia, em um extenso deserto chamado Salar de Uyuni, segundo uma publicação no blog do Governo do México. Mas a descoberta de lítio nos Estados Unidos muda o panorama energético.
Um grupo de geólogos e vulcanólogos descobriu um depósito de lítio que abriga pelo menos 19 milhões de toneladas, o que poderia reduzir a dependência dos Estados Unidos do lítio estrangeiro, como o do Chile, Bolívia e China, segundo reportagem do Daily Galaxy.
O que é lítio e para que é usado?
De acordo com a Associação Geológica da Argentina, o lítio «é um metal alcalino, prateado e macio que pode ser cortado com uma faca. É tão leve que pesa metade da água e flutua sobre a gasolina».
O documento acrescenta que «é o metal menos denso de todos e é muito reativo» e, além disso, «apresenta-se concentrado a nível de recurso económico, seja como iões livres em salinas e outras bacias salinas continentais; em certas rochas de origem granítica e suas pegmatitas; em campos geotérmicos e em argilas do tipo hectorita».
Onde há lítio nos Estados Unidos?
A recente descoberta de lítio nos Estados Unidos está localizada na Caldera McDermitt, «uma enorme formação geológica que se estende ao longo da fronteira entre Oregon e Nevada» sob um supervulcão inativo há muito tempo, de acordo com o Daily Galaxy.
Trata-se de uma cratera com mais de 16 milhões de anos, com 45 por 35 quilómetros, que um dia abrigou um lago de cinzas vulcânicas e sedimentos ricos em minerais, o que deu origem à formação de argilas ricas em lítio, especialmente no Paso Thacker, onde parece encontrar-se a maior concentração.
Esta reserva, localizada principalmente no condado de Malheur, uma das zonas mais pobres do Oregon, «contém o dobro da concentração de lítio de qualquer outro lugar do planeta. Fala-se de 20 milhões e 40 milhões de toneladas de lítio metálico. O que equivaleria a 1,480 milhões de dólares deste ‘ouro branco’”, segundo dados recolhidos pelo Instituto de Engenharia de Espanha.
Este depósito poderia fornecer o lítio necessário para veículos elétricos, baterias e outras tecnologias que requerem energia limpa.
Além disso, o facto de os Estados Unidos terem a sua própria fonte natural de lítio, especialmente nesta época de transição para veículos elétricos, «poderia consolidar a segurança energética do país», como publica o Mundo Deportivo.
