O regresso dos dias bonitos também significa o regresso dos passeios no jardim, das sestas na relva, dos aperitivos na esplanada… e das carraças. Invisíveis, traiçoeiras e, por vezes, perigosas, estas parasitas tornaram-se o pesadelo dos jardineiros e dos passeantes, especialmente no campo e na orla da floresta. Com o aquecimento global, a sua presença não para de aumentar, e a vigilância é agora necessária tanto nos jardins familiares como nas hortas urbanas.
Mas antes de recorrer a repelentes químicos, existe uma abordagem muito mais suave, eficaz e, acima de tudo, estética: algumas plantas e flores atuam naturalmente como barreiras contra carrapatos. E entre elas, muitas ainda são pouco conhecidas, apesar de combinarem propriedades repelentes e qualidade ornamental.
Aqui estão quatro flores discretas, mas poderosas, que afastam naturalmente as carraças… ao mesmo tempo que dão um toque de charme aos seus canteiros.
Tanásia: a antiga planta medicinal que se tornou aliada do jardineiro
Tem um cheiro forte, cresce facilmente e não passa despercebida com as suas pequenas flores amarelas agrupadas em botões apertados. A tanásia é uma planta perene rústica, outrora utilizada na medicina popular, nomeadamente pelas suas propriedades vermífugas e repelentes de insetos. Hoje, está de volta em força como planta companheira no jardim, nomeadamente para repelir carraças e insetos picadores.
O seu cheiro a cânfora, bastante forte, é desagradável para muitos parasitas, incluindo carraças, que evitam cuidadosamente as zonas onde cresce. Basta plantar alguns tufos na borda do relvado, em torno de áreas de lazer ou perto de locais de passagem frequente para criar uma espécie de zona tampão natural.
Mas a tanásia não se limita a afugentar os pragas. Ela estrutura os canteiros, atrai polinizadores e resiste às secas de verão. Muito fácil de cultivar, ela se reproduz de um ano para o outro sem se tornar invasiva, se for vigiada. Uma verdadeira planta multifuncional, a ser adotada sem hesitação.
A mil-folhas: a selvagem elegante e protetora
É uma flor que encontramos frequentemente sem reconhecer. No entanto, a mil-folhas é uma das plantas mais úteis e resistentes que se podem plantar num jardim. Com a sua folhagem finamente recortada e as suas inflorescências em umbelas brancas, rosas ou avermelhadas, dependendo da variedade, dá um aspecto campestre e leve aos canteiros.
Mas, além do seu charme discreto, a mil-folhas exala compostos aromáticos poderosos que incomodam muitos parasitas, incluindo carrapatos. Ela atua modificando a atmosfera imediata ao seu redor, o que perturba os insetos na sua localização olfativa. Plante-a na borda de uma sebe, ao redor do terraço ou perto das suas áreas de lazer e verá a diferença.
Outra vantagem: cresce quase sozinha, mesmo em solo pobre, pedregoso ou seco. Atrai insetos úteis, especialmente sírfos, que se alimentam de pulgões, e floresce durante todo o verão. Uma aliada preciosa, tão bonita quanto eficaz.
Erva-dos-gatos (nepeta): não é só para felinos
Quando pensamos em erva-dos-gatos, muitas vezes imaginamos gatos a rebolar nela com prazer. Mas esta planta não faz apenas a felicidade dos felinos. A nepeta, nas suas diferentes variedades ornamentais, é também um excelente repelente contra carraças e outros insetos que picam, graças a um composto natural que secreta: a nepetalactona.
Este princípio ativo, semelhante a certos óleos essenciais, atua como um repelente natural poderoso, sem perigo para os seres humanos nem para os animais. As carrapatas não gostam do seu aroma mentolado nem da textura ligeiramente felpuda dos seus caules.
A nepeta também tem a vantagem de ser muito decorativa. As suas pequenas flores azuladas ou lavanda formam nuvens leves ao redor dos canteiros, e a sua folhagem verde-acinzentada dá relevo ao conjunto. À beira de um caminho, ao pé de uma parede ou como cobertura do solo num talude, ela cresce rapidamente, sem manutenção, e cria um belo contraste com roseiras ou plantas perenes altas.
É uma planta rústica, pouco exigente, que resiste bem à seca depois de instalada. E a cereja no topo do bolo: floresce quase todo o verão, para um efeito duradouro sem esforço.
O piretro da Dalmácia: a flor que inspira repelentes naturais
Esta é uma flor ainda pouco conhecida nos jardins, mas que merece muito o seu lugar. O piretro da Dalmácia, com o seu aspecto semelhante à margarida branca, é na verdade uma arma natural formidável contra os insetos. O seu segredo? As piretrinas, compostos naturais presentes nas suas flores, que estão na origem de muitos inseticidas biológicos.
Cultivada como planta ornamental, esta planta perene produz hastes florais esguias e muito gráficas, ao mesmo tempo que repele uma infinidade de parasitas. Carrapatos, mas também pulgões, moscas e mosquitos, não gostam muito da sua proximidade.
Para um efeito visual mais denso, o piretro deve ser plantado em grupos, encontrando o seu lugar tanto em jardins rurais como em arranjos mais modernos. Prefere solos bem drenados e exposições ensolaradas, mas é bastante tolerante ao stress hídrico.
Depois de secas, as suas flores também podem ser usadas em maceração para fazer um repelente caseiro. Mas mesmo sem isso, a sua simples presença no jardim é uma vantagem natural inegável.
