O setor da indústria do plástico, o material presente em todos os aspetos das nossas vidas, está a atravessar um momento crucial, ao assumir cada vez mais relevância em termos informativos e de responsabilidade em matéria de impacto ambiental.
Um setor industrial que tem de lutar contra termos cada vez mais frequentes associados a este material, como poluição, microplásticos ou pegada ambiental.
A indústria das matérias-primas e da transformação do plástico enfrenta atualmente grandes desafios, tanto em termos de reputação como de regulamentação, com números que a maioria dos espanhóis desconhece, apesar de estar em contacto com ela na maior parte do tempo no seu dia a dia.
Esforço em sustentabilidade
Estes desafios a enfrentar são liderados por diferentes entidades, entre as quais a Associação Espanhola de Industriais de Plásticos (ANAI) que, por ocasião do Dia Mundial da Reciclagem, nos fornece os dados e as ações do setor.
O esforço da indústria do plástico para mostrar todos os seus esforços e a sua importância capital na economia é demonstrado com números e também com uma visita à Plastiplak, uma das fábricas líderes em Espanha e na Europa onde se recicla PET (tereftalato de polietileno) e se fabricam pré-formas e embalagens com este material em Toledo.
Circularidade infinita
No horizonte, o objetivo para 2030, ano em que 30% das garrafas PET devem ter 30% de material plástico reciclado. Por este motivo, recuperar embalagens é crucial, o gesto de as deitar no contentor amarelo torna-se necessário para proteger o ambiente, mas também para poder recuperar um material altamente circular.
É sem dúvida o melhor equilíbrio para o meio ambiente, porque reduz as emissões, economiza água, apoia-se em energia renovável, recupera praticamente 100% do material e é reciclado infinitamente, conforme detalha a ANAIP.
Processo de transformação para a reciclagem do PET. À esquerda, as escamas que chegam à fábrica; no centro, as escamas trituradas; à direita, o produto final processado em pellets.
PET reciclado
Mas falemos do rPET (polietileno tereftalato reciclado). É o plástico PET reciclado que é utilizado para fabricar novos produtos, como garrafas, embalagens e tecidos, o material que a Plastipak recebe em enormes sacos de escamas já selecionadas.
Essas escamas eram anteriormente garrafas plásticas descartáveis, de água, refrigerantes ou sumos que depositamos no contentor amarelo.
Durante a visita, os responsáveis da Plastipak mostram-nos todo o processo deste plástico, no qual as escamas são transformadas em pellets que depois serão fundidas para renascerem em novos recipientes plásticos de qualquer tipo.
20 000 toneladas por ano
Todo o ciclo, desde a entrada das escamas até à saída da embalagem, dura cerca de 16 horas. Fabricam pré-formas de material virgem e reciclado para servir embalagens que conterão água, bebidas carbonatadas, laticínios, sumos ou produtos de higiene pessoal ou doméstica…
A empresa-mãe, fundada em 1967 nos Estados Unidos, tornou-se pioneira em clean tech na reciclagem em 1989. Nesta fábrica de Casarrubios del Monte, em Toledo, são produzidas cerca de 20.000 toneladas anuais de PET reciclado, num ambiente controlado, onde o tráfego de veículos autónomos e trabalhadores é contínuo.
Cadeia de valor do plástico
A cadeia de valor dos plásticos é composta pelos produtores de matéria-prima (representados pela Plastics Europe, a associação pan-europeia de produtores de matérias-primas plásticas), os transformadores (representados pela ANAIP, a Associação Espanhola de Industriais de Plásticos) e os recicladores (representados pela ANARPLA, a Associação Nacional de Recicladores de Plástico).
Cadeia de produção de garrafas de plástico reciclado.
Em Espanha, esta cadeia de valor é formada por 3.782 empresas, que geram mais de 97.000 empregos diretos e têm um volume de negócios superior a 34.000 milhões de euros por ano. O plástico representa 15,9% do PIB da indústria transformadora e 2,1% do PIB espanhol (dados de 2022).
3.300 empresas em Espanha
De acordo com dados de 2022, o setor da transformação de plásticos é composto por mais de 3.300 empresas em Espanha, que empregam mais de 83.200 pessoas e geram um volume de negócios anual de 21.000 milhões de euros. O setor da transformação de plásticos representa 85% do emprego direto da cadeia de valor.
98% das empresas de transformação de plásticos são PMEs e microempresas distribuídas por todo o território espanhol, oferecendo emprego de qualidade (92% de contratos fixos) e contribuindo para a coesão territorial. Com especial peso na Catalunha, na Comunidade Valenciana e em Madrid.
Luis Cediel, diretor-geral da ANAIP.
Estratégia dos plásticos
Entre os principais desafios em matéria de sustentabilidade deste setor, de acordo com a Estratégia da Indústria Espanhola dos Plásticos de 2022, estão o fomento da reciclagem mecânica e química, a melhoria da gestão dos resíduos plásticos e a neutralidade carbónica.
Atualmente, em Espanha são recicladas 1,5 milhões de toneladas de resíduos plásticos (quatro vezes mais do que em 2000), um número muito superior às 800 000 toneladas que a Europa estabeleceu como objetivo.
De acordo com o documento estratégico e os responsáveis da ANAIP, todos estes números colocam o nosso país noprimeiro lugar do pódio em capacidade de reciclagem na Europa.
Vicente Montojo, diretor regional da Plastipak para a Península Ibérica e Marrocos, mostra o processo de transformação do PET reciclado.
Selo espanhol e sustentável
Entre as iniciativas a enfrentar estão a promoção do «selo Indústria Espanhola de Plásticos Sustentáveis», atribuído pela ANAIP, «que se baseia na apresentação de provas do cumprimento de uma série de critérios e parâmetros nas áreas económica, social e ambiental».
A marca representa um reconhecimento para as empresas do setor dos plásticos que fabricam no nosso país e que se esforçam por minimizar a sua pegada ambiental e melhorar o seu impacto no âmbito social e económico no seu entorno.
Controlo dos pellets
Todos se lembram do derramamento de pellets do Toconao na costa galega. Entre as iniciativas ambientais está a que promove a adesão das empresas ao programa Operation Clean Sweep (OCS), uma iniciativa mundial da indústria do plástico para evitar a emissão para o meio ambiente de partículas como granza/pellets, escamas ou pó.
Desta forma, procura-se combater as emissões que podem ocorrer de forma involuntária e em qualquer uma das etapas da cadeia de valor dos plásticos: produção, manuseamento, transporte, transformação e reciclagem.
Inovação e desenvolvimento
No que diz respeito ao esforço para ser mais sustentável, um exemplo é o que está a ser desenvolvido pela Plastipak, que destaca que trabalha em inovação e desenvolvimento para reduzir o peso das embalagens, mantendo as suas propriedades, na investigação para desenvolver garrafas sem rótulos através da utilização de tintas recicláveis e na redução da pegada de carbono. Também estabelece como meta reduzir as emissões em 16% na produção de PET virgem, capturando o CO₂.
Como exemplo do seu esforço em sustentabilidade, a sua estratégia estabelece o horizonte de 2032 para reduzir as suas emissões e o consumo de água (10%), utilizar 75% de energia renovável e atingir que 30% das embalagens sejam recicladas em 2030.
Combater a fraude nas importações
Além disso, entre os problemas identificados pela ANAIP está o de combater a fraude nas importações, estimada em 1,5 mil milhões, com certificações duvidosas que não garantem que os materiais cumpram as percentagens de material reciclado. Neste ponto, destacam que há pouca vigilância por parte das comunidades autónomas.
O setor também reclama da excessiva regulamentação, que não facilita a adaptação ordenada às diferentes normas, para não perder competitividade em relação a outros países.
