Até agora, acreditava-se que essa tecnologia era exclusiva da nossa espécie. No entanto, ela foi fabricada entre 20 e 30 mil anos antes de chegarmos a essa região do mundo.
Uma lança de osso com cerca de 80 000 anos demonstra queoutra comunidade de hominídeos já utilizava ferramentas complexas antes da chegada do Homo sapiens à Europa. Esta descoberta reforça a ideia de que os nossos antepassados mais próximos eram tecnologicamente mais avançados do que se pensava.
A análise de uma ponta de lança feita de osso, localizada numa caverna no Cáucaso Norte, revelou que foi fabricada entre 80.000 e 70.000 anos atrás. Esta cronologia situa o objeto milhares de anos antes da presença do Homo sapiens no continente, o que descarta completamente a sua autoria.
O estudo, publicado na revista Journal of Archaeological Science, descreve como a arma, de 9 centímetros, foi esculpida a partir do osso de um animal de grande porte (provavelmente um bisonte) e unida a uma haste de madeira usando cola betuminosa.
A peça foi localizada em 2003 na caverna de Mezmaiskaya, acompanhada por restos de animais e evidências de fogo. No entanto, foi nos últimos anos que novas técnicas disponíveis permitiram estudar sua composição e uso com mais detalhes.
A tecnologia neandertal, em revisão
Os resultados revelaram impactos compatíveis com uma caça recente e um uso eficaz antes de se deteriorar. A ausência de sinais de reutilização sugere que foi utilizada pouco tempo depois de ser fabricada. Este tipo de evidência, difícil de preservar durante milénios, explica por que razão se conservaram tão poucos exemplares semelhantes.
Durante décadas, os estudos sobre os neandertais defenderam que as suas ferramentas eram exclusivamente de pedra. No entanto, esta lança demonstra que eles eram capazes de utilizar outros materiais, como osso ou alcatrão, antecipando-se ao que mais tarde faria o Homo sapiens.
A fabricação da lança não foi improvisada: envolveu a seleção da matéria-prima, o corte do osso com ferramentas de pedra e a preparação de uma substância adesiva. Tudo isso indica um planeamento técnico e um conhecimento profundo dos materiais disponíveis. Como indicam os responsáveis pelo estudo, “este tipo de ferramentas não envolve apenas habilidades motoras complexas, mas também uma capacidade de raciocínio avançada”.
Além disso, levanta uma questão fundamental: por que não foram encontradas mais armas semelhantes? A hipótese principal é que a maioria foi fabricada em contextos onde a matéria orgânica não pôde ser preservada. Apenas em cavernas como a de Mezmaiskaya existem as condições necessárias para a sua preservação.
