O subsolo do Limousin esconde riquezas insuspeitas que voltam a atrair a atenção das indústrias mineiras. Desde outubro de 2022, esta região francesa conhecida pelos seus bosques verdejantes tornou-se o epicentro de uma nova corrida ao ouro moderna, reavivando um passado mineiro que muitos acreditavam ter desaparecido.
O despertar do distrito aurífero do Limousin
Vinte anos após o encerramento das últimas explorações, o Estado francês concedeu várias licenças de prospecção numa das mais antigas regiões aurífera do país. Empresas como a Compagnie des Mines Arédiennes e a britânica Aurelius Ressources obtiveram direitos de exploração que abrangem entre 39 e 300 km² em torno das antigas minas de Bourneix.
As terras do Limousin, já exploradas pelos gauleses e depois pelos romanos, apresentam um potencial extraordinário, segundo os especialistas. As estimativas atuais apontam para dezenas de toneladas de ouro ainda enterradas neste território que se estende por vários municípios, incluindo Saint-Yrieix-la-Perche, Le Chalard, Meuzac e Château-Chervix.
Segundo Thomas Poitrenaud, geólogo especialista na região, «é um dos mais importantes depósitos auríferos franceses, com concentrações superiores às médias internacionais». O potencial não se limita ao ouro, uma vez que também estariam presentes cerca de vinte metais estratégicos:
- Prata e cobre em quantidades significativas
- Zinco e chumbo exploráveis
- Níquel para baterias
- Lítio, essencial para a transição energética
Com o preço do ouro em lingotes a ultrapassar os 90 000 euros, os desafios financeiros desta nova corrida são colossais. Os primeiros trabalhos de exploração poderão conduzir a uma exploração efetiva até 2035, desde que as numerosas etapas administrativas e ambientais sejam superadas com sucesso.
Uma exploração mineira reinventada para o século XXI
Os promotores do projeto estão a envidar esforços para dissipar os receios, prometendo métodos de extração radicalmente diferentes dos do passado. Yves Guise, presidente da Compagnie des Mines Arédiennes, defende uma abordagem moderna que tem em conta as recentes descobertas geológicas e os avanços tecnológicos.
«A exploração será subterrânea, amplamente robotizada e concebida para minimizar o impacto no ambiente local», afirma. Esta visão de uma mina «limpa» insere-se na estratégia nacional de independência em recursos mineiros, face às tensões geopolíticas mundiais.
| Métodos históricos | Métodos modernos propostos |
|---|---|
| Minas a céu aberto | Exploração subterrânea |
| Utilização intensiva de cianeto | Processos de extração menos tóxicos |
| Mão de obra exposta a riscos | Robotização de tarefas perigosas |
| Pouca consideração ambiental | Restauro dos locais após a exploração |
Para Daniel Boisserie, presidente da Câmara Municipal de Saint-Yrieix-la-Perche, o projeto apresenta um interesse certo, mas com condições: «Conhecer as riquezas do nosso subsolo é sempre interessante, mas a extração terá de respeitar o nosso território e beneficiar a economia local». Aliás, deixou bem claro aos investidores estrangeiros que as normas ambientais e sociais terão de ser irrepreensíveis.
Tensões e esperanças em torno dos depósitos do Limousin
Este renascimento da mineração não é unanimidade. A associação Stop Mines 87 mobilizou-se rapidamente para alertar sobre os riscos potenciais: contaminação dos lençóis freáticos, poluição sonora e degradação das áreas agrícolas. Em Lauriéras, um agricultor biológico está preocupado com a sustentabilidade do seu pomar recentemente plantado, ameaçado pelas sondagens preliminares.
Myriam Gantier, porta-voz dos cidadãos, levanta a questão da governança: «Por trás dessas empresas francesas escondem-se capitais internacionais. Os verdadeiros decisores são canadenses, britânicos, sul-africanos ou australianos, com pouca ligação local.»
Para antigos mineiros como Yves Althman, o sentimento é mais matizado. Apesar das memórias dolorosas de uma época em que a silicose levava os trabalhadores prematuramente, permanece uma certa nostalgia por esta profissão que, apesar da sua dureza, criava laços comunitários fortes.
O futuro desta nova corrida ao ouro do Limousin dependerá do equilíbrio encontrado entre ambições económicas, preocupações ambientais e aceitabilidade social. No centro dos debates sobre a soberania mineral europeia, estes depósitos de «dezenas de toneladas» poderão muito bem tornar-se um laboratório para a mineração do
