Colocam 1.700 ovelhas no meio de painéis solares e o comportamento inesperado dos animais surpreende os cientistas

Esta nova abordagem no setor da agrovoltaica está a mostrar resultados positivos promissores tanto no bem-estar dos animais como na qualidade da lã que produzem. Este estudo durou três anos e foi realizado na Austrália, onde foi documentado como 1700 ovelhas merinas experimentaram melhores condições de vida ao ter acesso a áreas com painéis solares. Normalmente, as áreas de painéis solares são localizadas em zonas específicas e remotas, mas esta nova prática permite utilizar o terreno com uma dupla finalidade.

Uma fusão entre energia e pecuária

Este estudo científico em grande escala foi realizado na fazenda solar Wellington, em Nova Gales do Sul, Austrália, Lightsourcebp, em colaboração com a EMM Consulting e a Elders Rural Services. Esta ovelha e é especialmente apreciada pela sua alta qualidade. Durante a experiência, foram utilizados dois grupos divididos de ovelhas, um pastou em campos convencionais, enquanto o outro teve acesso às áreas entre os painéis solares. Os resultados foram promissores, pois as ovelhas não só mantiveram um bom estado de saúde, como também experimentaram vários efeitos positivos.

Em primeiro lugar, as ovelhas produziram lã de melhor qualidade e, ao mesmo tempo, os painéis funcionaram como proteção contra fenómenos meteorológicos, proporcionando aos animais uma vantagem significativa contra altas temperaturas ou chuvas. «As descobertas promissoras deste estudo indicam que estamos no caminho certo, e é crucial colaborar estreitamente com os agricultores para ampliar os nossos conhecimentos neste domínio», afirmou Brendan Clarke, diretor interino de planeamento ambiental para a Austrália e Nova Zelândia na Lightsourcebp.

Bem-estar animal graças aos painéis solares

Os investigadores documentaram um maior crescimento da lã e uma maior resistência da fibra nestes animais, em comparação com o grupo de controlo em pastagens tradicionais. Além disso, com a sombra proporcionada pelos painéis, a vegetação era melhor mantida e os animais ficavam protegidos. A maior retenção de humidade no solo sob e ao redor dos painéis produz uma pastagem mais nutritiva, o que afeta diretamente a produção de lã de melhor qualidade. Por outro lado, os investigadores afirmam que a instalação de painéis solares também pode ter ajudado a reduzir as infestações de parasitas na área, o que contribui para a redução do stress dos animais.

Experiências europeias

Embora o estudo australiano tenha sido o mais detalhado, em França também foram realizados estudos deste tipo que apresentaram resultados comparáveis. Apesar de a amostra de ovelhas ser mais reduzida do que a do experimento australiano, Véronique Deiss, investigadora do INRAE, confirmou: «o conforto térmico dos animais melhora e a disponibilidade de alimentos de qualidade aumenta, entre outros aspetos». Portanto, esta conclusão afirma que os benefícios proporcionados pelos painéis solares na criação de ovinos são consistentes em qualquer clima e região.