A China identificou um depósito de cobre que ultrapassa os 20 milhões de toneladas no planalto Qinghai-Xizang, também conhecido como planalto tibetano. Esta região, que já abriga quatro jazidas com mais de 10 milhões de toneladas cada, representa mais de dois terços das reservas totais de cobre do país. O potencial total de recursos na área é estimado em 150 milhões de toneladas, o que poderia torná-la uma base de recursos de cobre de classe mundial.
O cobre é um metal «crítico» para o desenvolvimento de tecnologias de energia verde. Segundo Tang Juxing, académico da Academia Chinesa de Engenharia, «o cobre desempenha um papel vital na energia verde, incluindo a energia solar e eólica». Por exemplo, a quantidade de cobre utilizada num veículo elétrico é quatro vezes superior à de um automóvel com motor a gasolina.
Implicações para o mercado global
A China, que passou de exportador líquido a maior consumidor e importador líquido de cobre do mundo, poderá reduzir a sua dependência das importações graças a esta descoberta. Esta descoberta poderá alterar a dinâmica do mercado global do cobre, afetando países produtores como o Chile e o Peru.
O planalto Qinghai-Xizang é uma das regiões ecologicamente mais sensíveis do mundo. Dorje, também académico da Academia Chinesa de Engenharia, enfatizou a necessidade de uma mineração com “emissões próximas de zero, sem poluição e com o mínimo de perturbação ecológica”. Após a exploração, é crucial uma restauração e reflorestação científica do ambiente.
O desenvolvimento da mineração na região poderia oferecer oportunidades económicas às comunidades locais, especialmente em áreas com crescimento limitado na agricultura e pecuária. No entanto, também há preocupação com as possíveis mudanças culturais e sociais que poderiam advir de uma maior atividade industrial e do afluxo de trabalhadores de outras regiões.
Esta descoberta reforça a posição da China no mercado global do cobre e poderá ter um impacto significativo na transição energética mundial. No entanto, será essencial equilibrar o desenvolvimento económico com a proteção do ambiente e o bem-estar das comunidades locais para garantir uma exploração sustentável dos recursos.
