O plástico branco dos interruptores e outros pequenos aparelhos domésticos tende a amarelar com o tempo. Não tem nada a ver com o facto de não os limparmos, ou não sempre, mas a sensação que dá é que estão sujos e velhos. O quadro de luzes, o painel de controlo do ar condicionado, o termostato, aquele velho despertador que ainda guarda…
Certamente já lhe aconteceu: o que no início era de um branco imaculado e parecia novo, depois de algum tempo (e por mais que o lave) ficou amarelado e, embora continue a funcionar perfeitamente, parece que está na hora de trocar. Talvez até já esteja na sua lista de pequenas reformas ou melhorias que precisa fazer em casa. Não tem pressa, porque parece apenas uma questão estética, mas já desistiu de resolver isso de outra forma.
Isso aconteceu comigo e garanto que, mesmo esfregando com força e muitas vezes, não havia maneira de tirar aquela cor amarelada feia. Até agora. Descobri a maneira (muito simples) de deixar os plásticos com a cor branca do primeiro dia. Anota aí!
Por que os plásticos ficam amarelados?
Com o passar do tempo, o plástico de muitos dos elementos que temos em casa pode perder o brilho e adquirir um tom amarelado. Interruptores, quadros de luzes, pequenos eletrodomésticos… todos podem acabar por parecer velhos e mal cuidados. E, na maioria dos casos, não é porque estão sujos. Esse tom amarelado deve-se a fatores como:
- A luz ultravioleta: a radiação UV quebra as ligações químicas dentro das cadeias poliméricas dos plásticos e provoca a sua descoloração. É o que se conhece como fotodegradação.
- O calor: provoca reações químicas como a oxidação e acelera a degradação dos plásticos. Além disso, o próprio oxigénio do ar, combinado com o calor, gera um processo de oxidação que altera a estrutura do plástico e favorece a sua descoloração.
- A qualidade do plástico: é um fator determinante. Os plásticos de boa qualidade (fabricados sem impurezas ou determinados aditivos) degradam-se mais lentamente.
- A exposição a determinados produtos: o cloro ou o amónio podem alterar a aparência do plástico.
- Sujeira: o acúmulo de poeira, fumo de cigarro ou gordura podem aderir ao plástico e contribuir para o seu aspecto amarelado.
Agora que já sabe quais são os fatores que causam o amarelecimento do plástico, será mais fácil prevenir alguns deles, mas e os plásticos que já estão amarelados? Vamos ver como resolver isso.
Como recuperar a cor branca do plástico
No perfil do Instagram de Alejandra Pez (@alepez), encontrei o truque definitivo para recuperar o branco original dos plásticos. Trata-se de aplicar, com a ajuda de um pincel, um pouco de creme de água oxigenada (a uma concentração de 40 volumes) em toda a superfície a branquear e cobri-la com película aderente durante cerca de 24 horas para que faça efeito. Passado esse tempo, retire o creme com um pano húmido.
Obviamente, usar água oxigenada líquida (como estamos habituados a encontrar) nestes plásticos é complicado, porque vai pingar e evaporar antes de conseguir o efeito desejado. É por isso que é preciso usá-la em creme. Mas não te preocupes, podes encontrá-la facilmente em lojas especializadas em produtos capilares (pois é a que se usa para descolorar o cabelo) e em algumas farmácias ou supermercados.
No entanto, «dependendo do tom amarelado, deverá repetir o processo várias vezes», esclarece.
Lembre-se de, antes de aplicar o creme, limpar bem a superfície para que não fiquem resíduos de sujidade. Além disso, deve ter muito cuidado ao manusear a água oxigenada em creme, pois é um produto abrasivo. Use sempre luvas e evite tocar na pele, no cabelo ou em qualquer outra superfície, material ou tecido.
O poder da água oxigenada
A água oxigenada (peróxido de hidrogénio) em creme provoca uma reação química no plástico que reverte o efeito da fotooxidação causada pelos raios UV ou pelo calor.
Ao aplicar o creme, a água oxigenada decompõe-se em partículas chamadas radicais hidroxilo, altamente reativas que oxidam as moléculas amarelas que se formaram no plástico devido à degradação e neutralizam a sua cor.
Para que seja mais eficaz, é aconselhável que o creme de água oxigenada seja exposto à luz UV enquanto estiver aplicado no plástico para acelerar a sua decomposição em radicais hidroxilo. Ironicamente, a luz solar que contribui para o amarelecimento do plástico também é fundamental para reverter esse efeito.
Outras utilizações da água oxigenada em casa
A água oxigenada ou peróxido de hidrogénio também pode ser utilizada para outros fins domésticos (além de desinfetar feridas, que é certamente a razão pela qual a tem em casa):
- Esterilização de superfícies: o peróxido de hidrogénio é um limpador eficaz utilizado para desinfetar superfícies devido à sua capacidade de matar bactérias, vírus e outros microrganismos.
- Descoloração do cabelo: o peróxido de hidrogénio é um poderoso agente branqueador usado para clarear o cabelo. Além disso, é usado em alguns tinturas e produtos para permanente ou alisamento do cabelo e em outros produtos de beleza.
- Para remover manchas de roupas, colchões ou outros tecidos. Também pode ser usado para remover o tom acinzentado ou amarelado de roupas brancas.
- Para desinfetar frutas e vegetais, deve-se usar uma concentração muito baixa (máximo de 3%), diluir em água abundante e enxaguar bem os alimentos antes de comer ou cozinhar.
- Para eliminar e controlar pragas em plantas da horta e do jardim. O peróxido de hidrogénio decompõe-se em água e oxigénio, o que o torna uma alternativa mais ecológica do que outros pesticidas. Pode usá-lo num pulverizador numa concentração inferior a 3% e bem diluído em água.
- Para eliminar o cheiro de urina de gatos, a água oxigenada é um remédio milagroso, especialmente se combinada com bicarbonato de sódio.
