Bem, meus queridos amantes da fauna incomum da Terra. Hoje temos um convidado raro. Que, como ninguém, se encaixa na descrição de «ser alienígena» e é a escolha perfeita para o significado que eu quis dar ao canal.
E se estas fotos vos fizeram pensar: «Oh! Nunca vi nada assim!», posso consolar-vos. Estas criaturas notáveis foram vistas apenas três vezes em toda a história da Terra. Portanto, o nosso convidado de hoje é raro não só pela sua aparência incomum, mas também no sentido literal da palavra.
Ele foi descoberto pela primeira vez por cientistas em maio de 1997, na costa da Austrália, perto da Grande Barreira de Corais. A segunda vez que a criatura foi vista por pessoas foi quase um quarto de século depois, em 2021. E, finalmente, muito recentemente, em setembro de 2023, ela foi encontrada novamente (não, não com ovações estrondosas) por mergulhadores armados com câmaras subaquáticas.
Os cientistas passaram muito tempo tentando determinar a que gênero ele pertencia e, finalmente, decidiram atribuir-lhe o nome específico Chirodectes maculatus, que pode ser traduzido livremente para o português como «peixe-mão-manchado».
Então, o que é essa maravilha (e como se come, se tiver a sorte de encontrar)? – perguntarão vocês. Não se sabe muito sobre ele.
Então, o género Chirodectes, cujo único representante é o nosso herói, pertence à família dos Chirodropos, que, por sua vez, pertencem a toda uma classe de criaturas conhecidas como cubomedusas. Como podem imaginar, esta classe recebeu o nome da fusão de duas palavras: «cubo» e «medusa». A maioria das medusas desta classe tem realmente a forma de um sino em forma de cubo, e não as habituais «guarda-chuvas» que conhecemos nas nossas latitudes.
As cubomedusas têm uma estrutura bastante complexa e a primeira coisa que as distingue das outras medusas é que são bastante ativas e hábeis nadadoras, capazes não só de nadar rapidamente, mas também de mudar de direção, alterando a forma da abertura sob a cúpula e a direção do jato reativo causado pelas contrações dos seus músculos.
O nosso nadador manual tem quatro bases sob a cúpula, das quais saem feixes de tentáculos – verdadeiras baterias carregadas até ao limite com células urticantes.
Outra característica interessante que distingue as cubomedusas das outras é a visão bem desenvolvida e o sistema nervoso. Já não se trata de um saco de gelatina sem inteligência, balançando sem rumo no oceano ao sabor das correntes. Este organismo já está equipado com um órgão de equilíbrio e um órgão de visão composto por seis olhos, dois dos quais são complexos, possuem córnea, lente e retina, e também são capazes de distinguir várias cores.
Estas medusas vêem o mergulhador e reconhecem o perigo potencial, fugindo imediatamente dele. Da mesma forma, as cubomedusas têm indícios de comportamento sexual e semelhanças com jogos de acasalamento.
