Entre formações geológicas pouco conhecidas e relevos de difícil acesso, existe uma vila de La Rioja que guarda zelosamente uma riqueza mineral pouco comum, conhecida como «ouro dos tolos». O que parece uma simples veia sem interesse tornou-se um local de referência para cientistas, colecionadores e curiosos.
Neste ponto do mapa, confluem uma longa história mineira e um grande património natural. Sem ser turístico, esta aldeia riojana continua a ser objeto de estudo e interesse em círculos especializados.
Qual é a aldeia de La Rioja que tem o maior depósito europeu de «ouro dos tolos»?
Na serra de Alcarama, nas proximidades da pequena aldeia de Navajún, encontra-se um dos depósitos mais importantes de pirite a nível mundial.
A exploração, conhecida como Ampliación a Victoria, foi localizada em 1965 e, desde então, tem sido motivo de atenção no campo da mineralogia. O local fica a menos de um quilómetro em linha reta da fronteira com Soria, embora por estrada a distância até à cidade soriana seja superior a 56 quilómetros.
Navajún faz parte da Bacia de Cameros, onde também se encontram outros depósitos em Ambasaguas, Villarijo, Armejún e Umbría de la Tardía.
Todos eles pertencem à denominada Facies Weald. No entanto, o mais relevante é o de Navajún, tanto pela qualidade como pela morfologia dos cristais extraídos.
A exploração não se destina a fins industriais. O seu objetivo centra-se no mercado do colecionismo, uma vez que as piritas aí extraídas apresentam formas cúbicas quase perfeitas, o que as torna peças valorizadas em todo o mundo.
O que é a pirita e para que serve?
A pirita, popularmente conhecida como «ouro dos tolos», é um mineral composto por sulfureto de ferro. A sua aparência metálica e a sua cor amarela latão levaram muitas pessoas a confundi-la com ouro verdadeiro. De facto, em produções cinematográficas, são utilizados exemplares de pirita para representar pepitas de ouro.
Nos vales dos rios Alhama e Linares, as piritas aparecem espalhadas em camadas margosas, com tamanhos que podem atingir 10 centímetros de lado. Apresentam brilho metálico e superfícies lisas ou estriadas, dependendo da sua morfologia. Os tipos mais comuns incluem cubos, piritoedros isolados e macaldos.
A formação destes cristais está relacionada com processos de metamorfismo hidrotermal. Isto implica o aumento da temperatura nas rochas, o que favorece a circulação de fluidos pelos sedimentos. Como resultado, a composição original da rocha é transformada e gera novos minerais, como a pirita, estáveis nas condições modificadas do ambiente.
Além do seu valor estético, a pirita tem usos industriais. É utilizada para a obtenção de ácido sulfúrico e sulfato ferroso (caparrosa). Este último é utilizado na fabricação de tintas, em corantes, em processos de preservação da madeira e como desinfetante.
A palavra «pirita» vem do grego e faz alusão ao fogo, pois ao bater com ferro emite faíscas. Este fenómeno físico, juntamente com a sua aparência, alimentou mitos e confusões ao longo do tempo. Mas neste recanto de La Rioja, o mineral apresenta-se com tal perfeição que já não dá margem a confusões: o seu valor não está em parecer ouro, mas em ser o que é.
Por que é tão importante o depósito de pirita nesta vila de La Rioja?
Desde a sua descoberta, a pirita de Navajún ganhou uma presença notável em coleções e museus de mineralogia em todo o mundo. Os exemplares extraídos deste depósito são considerados dos melhores do mundo em termos de morfologia cúbica.
A descoberta original é atribuída a Pedro Ansorena, um mineiro que trabalhava para a Real Compañía Asturiana de Minas na década de 1960. Desde então, foram identificadas três camadas mineralizadas, embora apenas duas tenham sido exploradas de forma contínua.
A nível institucional, o Instituto Geológico e Mineiro de Espanha classificou os depósitos de Navajún e Ambasaguas como únicos pela sua génese e características. No setor especializado, estas piritas são conhecidas pela sua qualidade e origem em processos geológicos complexos, o que lhes confere um valor acrescentado.
A mina é acessível ao público através de visitas guiadas. Isto permite observar de perto as formações e compreender melhor os processos que as geraram. A partir da sua localização elevada, também é possível contemplar uma vista panorâmica do Moncayo, outro ponto de destaque da geografia regional.
