A limpeza de superfícies é um dos maiores desafios da indústria alimentícia, e manter essas superfícies livres de bactérias torna-se crucial quando se trabalha com carnes. Para oferecer uma nova solução, investigadores da Nova Zelândia desenvolveram uma tecnologia inspirada diretamente na natureza.
Trata-se de uma nova técnica para texturizar superfícies metálicas, realizada com tecnologia laser de ponta. Os cientistas do Instituto de Investigação Hopkirk, em conjunto com o Centro de Investigação para a Ciência em Segurança Alimentar da Nova Zelândia e o grupo Applied Technologies, conseguiram imitar as propriedades antimicrobianas da pele de tubarão através da duplicação da sua textura.
Os resultados foram publicados no Journal of Laser Applications e demonstram uma redução significativa na proliferação de bactérias nessas superfícies. Isso representa um avanço na transição de processos de limpeza para processos de prevenção, pois cada vez será menos necessário aplicar produtos químicos para manter as superfícies livres de patógenos.
São utilizadas técnicas a laser para gravar padrões microscópicos nas superfícies de aço inoxidável, o que dificulta a aderência das bactérias e, consequentemente, a sua multiplicação. Da mesma forma, o metal tratado adquire propriedades hidrofóbicas, o que limita ainda mais a permanência de micróbios.
«As superfícies texturizadas a laser possuem propriedades antimicrobianas porque dificultam fisicamente a aderência, o crescimento e a proliferação de bactérias. Estas texturas em microescala e nanoescala imitam superfícies naturalmente antimicrobianas, como as que encontramos nas asas das cigarras e na pele dos tubarões».
Sebastiampillai Raymond, um dos autores do estudo.
As descobertas são um avanço significativo na saúde alimentar, pois, além de reduzir as bactérias, diminuem o risco de contaminação química que é inerente aos processos de limpeza tradicionais.
